夕阳差不多要落下的时候，亚莉珊娜敲响了书房的门，把集合众人心意的成果摆上奥斯的手边。
经过你与安伯特试毒的黑色立体圆形待在瓷盘内，保证了味道以外的所有甜点要素，仅仅凝视都能让奥斯感觉到胃里那缓缓浮出的隐痛。
兄妹俩在桌前相对，一个微笑一个沉默，没有人打破僵持。
舅父一动不动，说不定他这次会拒绝？莫恩躲在门边向你耳语，你悬在他的头顶，摸摸下巴，觉得这不无可能。
毕竟你尝试的那一口可是让你看见了冥河。
你拉拉约翰的衣角，让他站得更靠边些，以便更好地掩饰你与莫恩的踪迹。
把控制约翰左右移动的手与满怀期待的亚莉珊娜收进眼底，奥斯抬手揉揉眉心，询问妹妹盘中不祥之物的名讳。
是苹果派，她这次很有信心喔。亚莉珊娜精神奕奕地回覆。
苹果派？很有信心？他的妹妹对苹果派是不是有什么误会？
奥斯切开黑色圆形，截面有深灰色的物质流出，黏糊糊地沾在叉子上，他似乎闻到了一股蒜头的味道。
银质的两齿叉试了几次才顺利挖起一点黏糊的派，所有人屏息看着它消失在紧闭的唇间。
吃了！真的吃下去了！
怎么样？亚莉珊娜紧接着问。
舌头上像是被开了一个无底洞，不该属于味觉的东西不断从洞里涌出，戴着甜点的帽子四处破坏，却奇异地踩在让人反胃的边界上。
奥斯放下叉子，久久没有回话，你眼尖地瞧见他脖颈的衣领绷紧了些，再随着一次次呼吸恢复平整。
亚莉珊娜看着奥斯一语不发地喝干了杯里的茶。
「——辣的？」
「听说有人会在苹果派里放辛香料增加层次，我放太多了吗？」
「不差。」
面对奥斯低沉沙哑的嗓音，亚莉珊娜的笑容更灿烂了。
真的假的。莫恩发出第二声低喃。你又一次拉住约翰想溜走的衣角。
还没有结束。你说。
预料到奥斯死憋着不说的可能性，你有远见地准备了后手。
这是最后的希望。
亚莉珊娜拿出了藏在背后的另一个盖着圆盖的盘子。
她其实还做了第二种甜点，哥哥可以一起帮忙试试味道吗？
奥斯靠在椅背上，比出一个请的手势，亚莉珊娜揭开圆盖。
肉桂卷。
完美的，肉桂粉濒临临界点的肉桂卷。
她第一次看见哥哥的眉头皱成了一团。
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亚莉珊娜出生在蝉鸣遍野的盛夏，来不及在肚子里待上足月便呱呱落地，随之而来的是孱弱的身体与纤细的美貌。
她日复一日地端坐在庭园里，日复一日地端来做不太好的点心，日复一日地投来清澈的目光，仿佛荆棘里开出了向往自由的花苗。
奥斯不希望她的向往被淹没在家族的重担下。
他不擅长家人间的言语，也没有什么真正能给予妹妹的东西，只能努力地去接纳她递来的心意，无论是花语制成的书签、偶尔流露出的坏心眼，还是那始终原地踏步的甜点水准。
久而久之成了他自己也没察觉的习惯。
紧接在苹果派后的肉桂卷把这层习惯打出了一道裂缝。
奥斯放过了承受过多视线的肉桂卷，看向亚莉珊娜。
她站得很稳，长开的骨架让她比同龄人还高上许多，白金色的长发柔顺地落在身后，那双遗传自她母亲却不冰冷的蓝眼睛正盯着他瞧。
已经不再是那小小的，拢在手里都会被包巾淹没的孩子。
奥斯把肉桂卷的盘子推回去。
他不能吃。
理由？亚莉珊娜浅色的睫毛抖了一下。
他不吃肉桂，没有理由。奥斯低下头去，铺开手边的文件。
这么讨厌肉桂？明明前面那样都吃下去了。亚莉珊娜的唇角抿住。
奥斯没有反驳她的话，像是注意力都集中在了手里的纸张上，亚莉珊娜在沉默中读见了答案。
「......那你早该告诉我啊，哥哥。」
纸的背后，妹妹的声音轻轻地响起来，有点控诉，有点等待许久的紧绷。
「你在上面花了许多时间，不是吗？亚莉珊娜。」奥斯手里的纸揭过下一页。
既然决定要吃，他就不会在乎味道，他一向如此。
真狡猾。亚莉珊娜压住把纸拨开的冲动，他明明知道她要的答案不是这个。
「不过——」
在心里的酸楚涌起来前，奥斯转折的语气截断了来不及升起的委屈。
「若这是你所希望的，下次我会如实给出我的评价。」
「……就算会胃痛也是？」
「是。」
奥斯的回应没有犹豫，亚莉珊娜有种回到原点的错觉，回头又发现其实走出了一小步。
她的哥哥啊。
亚莉珊娜松开了绞皱缎带的手指，无奈地望着那没什么起伏的眉眼。
其实她有几年没办法好好尝出味道了。她说，并在奥斯骤变的脸色下狡黠一笑，补上了安伯特的医嘱与她的打算。
她还是会继续做甜点。在你与莫恩的协助范围内，偶尔麻烦安伯特医生，确保不会再把奥斯的健康拖下水。
请他务必记得今天的肉桂卷与约定。
不能吃要说，难吃的时候也要说，但是——如果是真心觉得好吃，那她也不是不能接受喔。
奥斯应下亚莉珊娜的要求，着重关心了一下她的味觉障碍，亚莉珊娜坦然地以实相告，兄妹间的氛围不太一样了。
短暂的谈话很快结束，奥斯在亚莉珊娜走出门之前随口问了一句肉桂卷是谁的主意。
亚莉珊娜说出了你的名字，然后她后知后觉地停顿一下。
你放开约翰可怜的衣角，在拱着背默默撤离前听见奥斯在喊你。
你的直觉告诉你这不太妙。