和理十叁年春。
北陆的凌汛过了，金错河回归一般的涨潮落潮。污染曾经被治理。较十几年前，如今的水清澄许多。在练浦，金错河有几片江心岛。几道形制不同的桥横在江心岛与练浦陆地间的支流，有的通行小汽车、有的通行公共客车、有的通行火车、有的通行非机动车、有的通行步行者。沉拓与苏文绮驱车驶过一座。
练浦市区，马路停车位是依据抢手程度浮动计费。沉拓泊在不便宜但便利的车位。
苏文绮作为立宪党候选人竞选北离第十叁选区的众议员。群青联盟的公民党与社会党，各自给帝党的候选人们出一位对手。
公民党最终派的候选人很有资历。重新划分选区前，乔恪勤一度在与第十叁选区重迭的一个旧选区连任数届众议员。顺理成章地，乔恪勤也是第十叁选区当前的众议员。乔恪勤年龄有些大，是以许多人皆预判今年他将等待时机竞选参议员。然而，群青联盟在众议院的发言人新近宣布即将引退，乔恪勤遂打算连任。他瞄准群青联盟众议院发言人之位置。
沉拓与苏文绮略微怀疑，社会党亦在凭此机宜做一场不是全然没有胜算的大梦——或许，社会党希望参与角逐群青联盟众议院新任发言人的，是对彼位置貌似太过年轻的雪渐。即便雪渐最终无法成为发言人，也无事。雪渐参与角逐本身，即能使群青联盟对发言人之选择向社会党的立场倾斜。
乔恪勤出身法律世家，家属有人在军部，有人在练浦警察局，也有人同为民主体系下的议员。乔恪勤大学毕业时，正值徵帝国逐渐放松军事专制的阶段。从彼时起，乔恪勤在练浦的地方议会就任十年。他不曾有其他工作。乔恪勤是绝对的职业政客——他的履历，哪怕在整个众议院，也能在这方面排很靠前。
社会党候选人正在指控乔恪勤腐败。“民主是人民的民主，不是裙带的内定。二十年前乔恪勤最初竞选众议员，是因为他的姓名被他前任的众议员在最后一刻指定进入参选者名单——彼时，乔恪勤本人甚至不知情。”
社会党的候选人叫做柯敖，与苏文绮同龄，比雪渐年轻。她是一名咖啡师。
柯敖不是自己开店的咖啡师。柯敖也不在很大、很忙的连锁店工作。柯敖现今是咖啡师，是因为她需要打工养自己——柯敖已故双亲的疾病消耗去许多钱，柯敖也完全负担不起练浦的房贷。以前，柯敖给包括柏尔深在内的几个不同党派的议员工作过，而柏尔深并不花重金养私人幕僚。柯敖名为咖啡师，其实就是卖咖啡的一家大店的服务员。沉拓与苏文绮走进店内。苏文绮说：“这店不错。”
这是一家极为注重建筑选取与室内设计的连锁店。行走在其中，可谓移步换景。美学空间是店的重要卖点。凭这一连锁咖啡店、连锁餐饮店少见的独特处，店正在徵的各地扩张。店内有绿色植物、有正在售卖的挂画。木质桌椅极为干净雅致。没有布艺或仿皮沙发。店员规范地穿制服与围裙，为苏文绮与沉拓倒水。
沉拓介绍，自己与自己的女朋友，在旅游时，去过这店在别地的分店。尽管一切分店菜单几乎统一，店的食物仍旧可口。沉拓与苏文绮各点一份千层蛋糕配咖啡。沉拓拿到的拉花是天鹅。苏文绮拿到的拉花是四叶草。苏文绮在手机打字问沉拓：“柯敖在哪里？”
沉拓打字：“在员工区。我们来得晚。顾客已经多起来。柯敖就不坐在外面。她要十二点才去收银台上班。”
沉拓找到柯敖工作的店，多亏阙流溪。由于阙流溪与雪渐的干系，苏文绮要求，沉拓将阙流溪盯紧。一来二去，阙流溪主动与沉拓交流，她听闻沉拓感觉这间店好，便称自己认识店的拓展总监。阙流溪的一任男朋友在店开设的课程内学习咖啡知识与咖啡制作。几次上课时，男朋友邀阙流溪来，阙流溪由此认识同期课程的其他学员。阙流溪很能聊天。尽管她不曾学过一天咖啡制作，她却留在店给学员准备的、定期广告各种课程的群组。阙流溪把沉拓拉进去。沉拓思忖，倘若自己的女朋友有闲，自己也可以与女朋友一同报类似的、为期一周的放松身心的课程。
在考虑报班际，沉拓在既往学员的照片内看见柯敖的脸。她放大照片，在证书寻到柯敖的姓名。
沉拓由此定位柯敖——柯敖不可能自己花钱来学习咖啡。她大概率参加包食宿、培训完毕即入职的班级。或者，学成后，柯敖必然在类似地方工作。
沉拓遂至彼店在练浦第十叁选区的分店。她不与任何店员交流，只蹲点。柯敖在竞选外之生活，是柯敖的私事。苏文绮的竞选团队不骚扰苏文绮的竞选对手。
倘若不是柯敖在竞选外之生活的下落得来不费工夫，苏文绮与沉拓也不至于来这间店。对非典型来历的、仿佛有点气候的竞选对手，苏文绮有好奇心。
店由二维码与网页点单、结账。收银台，仅用于售卖冷藏柜内的甜点、有酒精与无酒精的啤酒、瓶装饮料。正午过后。沉拓先行离店。苏文绮至收银台，买一瓶姜汁汽水。
柯敖以开瓶器给苏文绮打开瓶盖。她未表现得认出了苏文绮。
这是江离第不知多少次碰见那位女同学。
地点是明仑大学体育馆的更衣室。江离来换衣服游泳。对方来换衣服做力量训练。愉悦的表情。有光泽的皮肤。扎起的长头发。收束得当的身体。
江离想，她真好看。
江离再一次碰见对方，是在江离找人试阅自己的作业时。江离不需要别人来试阅自己用于写作业的埃杰洛语，但作业谈到照林的工会，所以最好需要有一位更了解照林当代社会、当代历史的人。在预约学校之写作指导的界面，江离找简介与照林研究相关者。
原来那位女同学叫做雷梦星。
她们在数学系的餐厅约见。雷梦星也认出江离。写作指导进行得顺利。她们还闲扯些其他。雷梦星说，或许她们之后可以再见面，江离对照林也有了解，江离可以来读雷梦星写照林之饮食的论文。
一同离开数学系的途中，江离对雷梦星道：“我觉得你很漂亮。”
这是时常被认为僭越的赞美。在何前提下，人才会称一位与自己初次见面者好看？“请不要误会。”江离补充，“我有恋人。我只是说，你很契合我作为女同性恋的审美。”
雷梦星爽朗地笑：“我也有恋人。谢谢你。”
雷梦星有成熟、稳重的言谈举止。她有她的忧虑，但她的忧虑未使她病态。在另一些人的精神普遍有点问题的地方，例如江离前几年生活的所在，这风格的言谈举止不常见。
苏文绮——她对外成熟、稳重，对江离倒未必。
江离希望在明仑至少短暂地交新朋友。她与雷梦星相约北离的照林料理。苏文绮先前给江离一辆纯电动的车，江离驾驶它往返明仑与明京区的公寓。雷梦星住校。于是，江离开车载雷梦星同去北离市区，饭毕再将雷梦星放在通往计陵的地铁站。
她们聊民俗、历史、地理。她们聊学校、论文、就业。雷梦星希望毕业后留在北离，因为在她家乡的府，一般人对有文化的女生并不友好。雷梦星的家乡固然有健身房，可健身房充满男人，何况雷梦星不剃腋毛。
北离的就业形势不好不坏。固桑战争结束，依然在百废具兴。有相应产业调整。人需要转去其他行业。不过，若干国基于固桑战争而对徵实施的经济制裁还在持续。倘若要继续念书，雷梦星只要有家底就仍旧有书念。她学习、研究照林，所以她也可以去照林。
江离仅与雷梦星约饭二次。明仑的学业很忙。
第叁次，江离与雷梦星约在博物馆。江离一度喜欢博物馆。之所以说“一度”，是因为江离相较作为外行看介绍，更倾向于自己钻研。远离学术界的那些时日，江离无心情去。
预备观赏的展览，内容是灾变后照林制作日常用品的工艺。照林是被抹去后在废墟重建的文明。虽然魔法的存在导致全世界众多文明的发展皆非线性，然而照林在显着倒车后挣扎着恢复的过程，极突出。灾变前，魔法不惠及古照林的奴隶，却渗透古照林贵族与平民之生活的方方面面。灾变后，照林的幸存者需要若原始人一般狩猎、采集、重新学习生火与耕种。展览的文物主要乃照林自十四世纪开始的食器，亦有其他或勉强顶用或很有创意的工具。
检验证件并购票时，江离失败，被拦在门口。雷梦星以为问题出在付款方式，便提出给江离拿钱。
“你先进去。”江离说，“我忽然想起，我今天还有任务。我们学校见。”
江离些许庆幸，自己与雷梦星的关系不密切，雷梦星并非为江离才来展览。
江离在博物馆大堂等，浏览商店的纪念品与手册的展览高光。她留在博物馆，因为怕贸然离开显得如同肇事逃逸。不到一小时后，苏文绮的生活助理喻音出现。
喻音与江离返回苏文绮给江离的车内。
“江阁下倘若想来这展览，可以改日。”半年多来，喻音始终对江离使用有距离感的敬语，“您今天无法进入博物馆，是由于博物馆内在召开会议。会议有安保及清场要求。倘若您今后有去各处的出行计划，可以知会我。我将为您核查。”
江离问：“什么会议，需要避开社会资源？”
喻音一边驾驶一边回答：“文化部的对外交流论坛。”
苏文绮的姨妈苏群是徵帝国的文化部长。苏群的头衔是伯爵。江离问：“苏伯爵出席？”
“她不在。”
江离是比较明晓事理的人。喻音除却最初，也从来不对江离说教。喻音没有讲“即便苏伯爵在也不能为江阁下破例”之类。
其他社会资源，江离不了解。江离仅清楚，自己无可能破坏文化部的对外交流论坛。她想，社会资源也许只是一个考虑安保及清场要求时被顺带勾到的选项，又也许根本未曾被考虑到。是为排场。是为国家公务与普通人无关。
数小时后，雷梦星发来展览内文物的照片，并问候江离可还好。江离回复她。
江离从未对苏文绮提过雷梦星，正如她从未对苏文绮提过安澜、提过自己生活的若干其他事与人。然而，次日苏文绮过来际，对江离道：“遗憾听闻你与你新朋友的约会。”
一周七天，苏文绮如今有大半时间夜宿她与江离的公寓。
江离把她们的关系当作自己知情识趣的交易。不久前，在御苑的花园派对，江离又见过一次苏文绮传闻中的婚约者，李纯均。李纯均与她表妹谢从嘉搭档，一行人与清和所的同事、明仑及鹿鸣馆的若干学生与教职工聊天、做游戏。
那些学生与教职工，江离大半不认识，大概除却在相似场合也无缘认识。尽管江离在知识游戏中的表现超过平均水平。尽管谢从嘉待江离极友好。花园派对后，江离在明仑大学遥远碰到眼熟者，他们都是没有看见对方的模样。
苏文绮一贯不对江离提自己的公务。江离仅知晓苏文绮既在清和所，又在竞选北离第十叁选区的众议员，有众多待办事项。
“你是否希望参与其他活动？”苏文绮问，“比如，雪金铁、辉夜近期决定联合开设一笔给非传统学生的助学金，帮助他们重返校园，学习与新能源、人工智能等新兴技术有关联的学科，解决他们的结构性与摩擦性失业。”
“今年秋季入学，各大高校的扩招名额，加起来有小几百个。”苏文绮补充，“有一个庆祝助学金启动的酒会。”